苹果电脑在推出视频服务后的最初20天内下载量随即突破100万；康卡斯特有线部门今年的节目点播收入突破10亿美元；美国每个家庭每个月平均点播30个时代华纳的节目……趁着感恩节的购物风潮，美国人在视频节目点播上的消费正呈几何级数增长。 为抢夺有限钱财，美国几大有线电视运营商这次通通挤入了一条跑道。

    视频点播（Video on Demand，简称VOD）是指有线电视网络建立一个庞大的节目库，用户根据需要选择节目并按该节目的收费标准付费后，有线电视网络从节目库中将节目调出，专门输送至点播用户的接收器，供制定点播人收看。点播的收费按次计算。通过这种方式，用户打开电视，可以不看广告，不为某个节目赶时间，随时直接点播希望收看的内容，因此视频点播模式从根本上改变了用户过去被动式看电视的不足。

    北美各城市从2003年起开始普及这种点播服务。时代华纳是首个愿吃螃蟹的美国媒体巨头。经过了最初两年不为人知的“襁褓期”之后，众多媒体开始效仿。在这些媒体公司看来，宽带上面流动的不仅是声音、图像、数据，也是公司的财政收入。

    最近几周内，美国三大电视网ABC、CBS和NBC相继推出视频点播服务，新的合作协议几乎每天都见诸报端，许多最受欢迎的电影、电视节目都可通过视频点播方式进入千家万户。节目质量和数量的增长反过来也为用户的增加提供了新的动力。

    纽约伯恩斯坦咨询公司有线业务分析师克莱格?默菲特认为，在今年12月传统购物旺季的序幕缓缓拉开之际，“美国家庭平均每天视频点播量正在接近一个神奇的数字”。默菲特所指的“神奇数字”其实是一个从量变到质变的“临界点”。“它表明视频点播正开始成为美国家庭媒体消费的中心方式，（这种观念一旦转变过过来），家庭用户将很难再转向不提供此类服务的公司。”

    在今年9月的最新研究报告中，美国市场研究公司In-Stat对视频点播服务近两年的发展状况作了统计。该报告称，去年美国有线电视家庭用户有25％是视频点播用户。截至去年年底，全球大约有750万视频点播用户。在今后几年里，这一数字将强劲增长。到今年年底，这一数字将达1300万，而到2009年则将进一步增长至3400万。

    放眼宽带网络的应用，视频点播模式最贴近百姓生活，打个比方就是：高速路有了还得有车跑，视频点播的应用就是宽带多媒体网络上最醒目的车。虽然这一模式最初出现只是为了更好地满足用户对自主收看视频节目的需求，但是随着技术不断进步，高速路上的车越来越异彩纷呈，其广泛应用对大众文化和商业运作模式都将产生强烈的影响。

    美国市场研究公司Strategy Analytics认为，会费制将成为视频点播商业的主流模式，此类模式将会创造出大约2/3的营业额。“服务商目前应该致力于提供具有吸引力的信息内容和努力提高顾客知名度。采用固定收费制供用户无限制使用信息内容的会费制将最能吸引观众”。