如今，大多数美国人对于日益高涨的汽油价格所带来的烦恼有了切身的体会，高油价对他们而言可不止意味着一个严重的金融问题。

    马里兰州巴尔的摩的肯尼斯和伊迪斯?泰勒已经尽其所能地把每月的社会福利支出控制在1700美元以下，并且他们会减少出去吃饭的次数而改为在家下厨以及尽量不买新衣服。由于附近的汽油价格已经达到了平均每加仑2．85美元，泰勒夫妻俩表示他们目前每个月只能驾车80英里去看望女儿一次了。

    “往返一次就要用掉价值10美元的汽油。”84岁的肯尼斯说，而他以前会驾着他的别克车至少每隔一周去加一次油。

　
　泰勒一家所节省的汽油与世界上的石油消费大国比起来可能微不足道，但这样做在目前却是合理的，而且可能是一个更大的趋势的开始。

    最近的政府和工业数据表明，美国的汽油消费的增长水平不及去年同期，分析师们认为，那些依靠固定而且并不是很高工资的家庭将是最早开始削减开支的人。如果油价继续上涨，那么接下来将要改变其汽油消费水平的将是手头钱较少的年轻人以及住在得克萨斯和怀俄明州农村、经常进行长途驾驶的人。

    能源市场顾问公司Cameron Han over Inc．总裁Peter Beutel认为，能源价格在年内要有重大的下降趋势，那么首先要从能源需求减少开始。

    A．G．Edwards＆Sonscommodities公司的分析师Bill O??Grady解释说，由于石油产能以及提炼能力的限制造成了对石油的需求在很小的程度上有所提高，而这就带来了油价的高涨。同样地，少量的需求减少将会造成类似但是相反的影响。

    然而到目前为止的种种迹象表明，美国人只是在行为方式上发生了一些小的变化，但是上涨的油价却并没有减速。

    瓦乔维亚公司（Wachovia Corp．）经济师Jason Schenker估计那些对油价最为敏感的美国人仍将继续尽可能地减少汽油消费，而他们在其他商品上的支出也将逐渐减少。当然，这对于经济的整体增长并不会产生大的影响，今年的经济增长率仍将达到3．5％左右，因为就业以及工资水平在增长。

    但是美国的一些公司也还是受到了一些影响。美国最大的零售商沃尔玛上周警告说，2006年的销售额将会减少，公司将会销售更多的高端产品来维持增长。而在宣布第一季度9200万美元的亏损之后，全美最大的航空公司美国航空表示将会取消27架低效的飞机的运营。

    美国能源部日前公布的数据显示，日均汽油需求比今年年初增加了0．9个百分点，而去年同期的增幅为1．4个百分点。与此同时，全国平均2．86美元每加仑的零售汽油价格已经比年初提高了60美分。

    能源市场专家Stuart Lowry认为，零售商们可能要比平时花上更长的时间来等待交货，直到这种转换完成。而在此之前，他们可能面临手中暂时没有存货。

    对贫困家庭提供紧急财政援助的国家燃料基金网络（the National Fuels Fund Network）主席Carol Clements表示，不断上涨的汽油价格所带来的影响不能孤立地来看，所有的能源价格都构成了复杂的影响，更多的人从中等收入的工薪阶层跌入了低收入的贫困阶层。

    得克萨斯州的卡罗琳发现她购物时一度列在必需品一栏的物品现在却变成了奢侈品。“我喜欢越橘，但现在它们卖到每品脱3．99美元，我也不是必须要买它们，但我必须要买汽油。”

    相比之下，巴尔的摩的泰勒一家以及其他家庭只能尽量地想办法减少每一个账单，为此他们不得不牺牲许多。去年年底，由于电费以及家庭供热费用的上扬，肯尼思?泰勒甚至想要不按高血压疗程所规定那样频繁地来进行治疗。很快他的身体就吃不消了，住进了医院。现在他的妻子伊迪斯必须确保肯尼斯不再犯同样的错误，但是其他方面的花销控制是难免的，而且夫妻俩也不排除卖掉他们的汽车。（成锋）