高油价也许会降低经济增长速度，但是难以降低美国人消费汽油的热情。事实证明美国人承受高油价的能力越来越强，而且也正如中东产油国所说，这种消费能力支持了油价的继续上涨。

　　一般分析认为，当美国全国范围内加油站的油价接近3美元1加仑的时候，开车者就会受到很大损失，并且经济增长也将受到影响。不过，花旗集团高级经济学家斯蒂文?威尔汀（S teven W ie tin g）感觉，将3美元1加仑作为转折点的想法似乎是被夸大了。

　　根据美联社报道，拥有319家加油站的E－Z M a r t S to re s In c．公司的负责人Son ja H ubb a rd说，让她感到惊奇的是，加油站的汽油销售还在继续上升。当然，她也承认了一些负面的影响：加油站往往会向加油人出售食品和饮料，这些销售的利润以前能够超过加油站全部利润的一半，但是，自从今年5月以来，加油站食品零售的生意变得不再景气了。

　　根据美国国家能源局在上周三公布的一份数据，在过去的4个星期里，平均每天有960万桶汽油被提供给市场销售，这对美国这个最大的汽车制造和零售国家而言，数量是比较低了，但是和一年前相比，汽油消费还是增长了1．7个百分点。

　　由于汽油的需求没有任何下降的期望，石油分析家们警告，鉴于能源价格持续居高不下，经济增长减速的情况将会出现。不过，经济学家们表示，在高涨的能源价格面前，汽油需求和美国经济都不会出现问题，因为能源消费仅仅占到美国家庭支出的一个小部分，而且美国消费者还在受益于较低的利率以及核心通胀率。当然，利率以及核心通胀率都存在上涨的趋势。

　　去年夏天，飓风突袭墨西哥湾，影响了当地的炼油厂生产，美国零售市场上的油价在9月份一下子升到了3．07美元1加仑的新高。这种突破3美元1加仑心理关口的价格马上影响了开车人的汽油消费，他们纷纷降低汽油使用以保证足够的现金储备。

　　但是，今年的情况似乎不同了。分析人士认为，尽管油价还在向3美元1加仑上涨，但是这次上涨是一个渐进的过程，消费者有足够的时间来调整他们的预算支持，保证其汽油消费的稳定。

　　有经济学家认为，美国人驾驶汽车已经是一个生活方式，是一个难以改变的习惯，因此汽油消费是非常稳固的。美国人不仅驾驶汽车，而且高油耗汽车仍是驾驶者的最爱，在如此高油价的时期，“吃油”量大的多功能运动车（SUV）和皮卡仍是汽车市场上销售的主要车型。

　　目前，在美国许多地方油价已经超过了3美元1加仑，但是全国平均价格还是2．96美元1加仑。大多数能源专家预期，油价不可能突然发生巨大的逆转，尤其考虑到西方国家和伊朗有关核问题的紧张局势尚未消除，而且墨西哥湾的飓风季节又已经到来，一旦出现大的冲击，油价还将大幅上升。

　　根据美国能源局上周三的说法，美国近期的国内原油储备为3．353亿桶，比一年前高出2个百分点。另外，根据国际能源署的一份独立报告称，世界能源供应储备在未来5年内将提高到一天600万桶，达到目前的三倍，因此，在遇到突发供应中断时，能源消费国们将得到更多的喘息空间。考虑到这些利好因素，分析家认为，只要不出现严重的飓风，伊朗问题也能够相对稳定的话，美国夏季用油高峰将平稳度过。

　　目前，原油期货价格“倔犟”地停留在接近80美元1桶的价格上，世界每天消费量大约8500万桶，其中四分之一被美国人“吃掉”。如果需求下降，油价应当会下降，但是长期石油需求如目前显示的一样，就很难指望油价会有任何回落。 （成锋）
 

 

（责任编辑：陈建军）