12岁以前的儿童学习外语有如下优势：发音方面：可塑性强，负迁移影响小；
　　
　　1.低龄孩子的发音器官较不成熟，发音尚处较幼稚、未定型阶段，因此可塑性更强。只要授以纯正的发音，他们便会很好的接受。再者，孩子在小学低年级期间已学了汉语拼音，这也有助于他们更快地记住单词的发音，因为英语中的许多发音，特别是一些辅音的发音与汉语拼音是相同的。根据语言负迁移作用理论，外语学习中过分的依赖于母语会造成母语的负迁移。由于初学者外语水平有限，母语的干扰作用会很大。而低龄孩子对汉语的书面语接受得不多，与年龄较长者比较，他们的母语（即汉语）负迁移作用不明显。
　　
　　2.记忆力方面：记忆空间大，记忆力强；有研究表明，在特定时间内，对特定量外语内容的记忆，小学一年级的学生能记住75％，初中一年级的学生能记住50％，而高中二年级的学生只能记住17％。由于低年级学生记忆仓库中的“词源”不多，故其记忆空间更大，机械记忆能力特强，而且此时记忆的东西常常终生不忘。
　　
　　3.干扰因素小，可塑性强；低龄孩子顾虑小，不象大人那样好面子，所以发音练习可以很容易进行。同时儿童期愿意接受新鲜事物，这种好强好胜的心理可以加快英语速度的进程。因此，学外语最佳年龄段是12岁以前。